工业硫酸铝按其含铁量不同,所呈现的颜色、价格不同。一般来说,在污水处理中对其含铁量要求并不严格,但在造纸施胶中,为避免高级纸张带黄,提高施胶性则要求使用无铁硫酸铝。硫酸铝中的铁含量也直接影响着它的有效成分含量,因此,也有人说AL2(SO4)3的铁含量越低,价格越高。
采用铝土矿生产的硫酸铝含有杂质铁,去除其铁离子的方法有简单的置换法,即加入单质铝离子,根据金属活泼性,使溶液中的铁离子以单质的形式析出、沉淀。萃取法,在硫酸铝溶液中加入氧化剂,如投加高锰酸钾溶液。亚铁氰化钾或铁氰化钾进行沉淀处理。及络合沉淀法,加入络合沉淀剂对硫酸铝溶液进行搅拌混合反应形成含铁的沉淀物。另外,还有人提出利用乙醇水溶液进行除铁。
硫酸铝中铁含量是其中一个重要的质量指标,对纸张效果影响较大,但低质量非高档纸张也可以采用含铁硫酸铝进行生产。